DERUAN ombak yang melanda pantai, memecah keheningan senja. Hempasan ombak yang silih berganti mengimbau kembali kenangan lama. Nostalgia silam itu acapkali memanggil ingatannya untuk kembali mengenang peristiwa lampau. Malah seringkali juga dia berusaha sedaya upaya demi menangkis ingatan itu dari terus menceroboh masuk ke segenap benak.

Namun kali ini, biar sekerap mana pun dia cuba menepis, dia tetap kecundang dalam pelukan memori yang kian gagah mencengkam kotak fikirannya. Dia tersungkur dipukul dek memori yang perkasa lantas meroboh dinding keegoannya selama ini. Semakin dipaksa dirinya melontar jauh kisah silam itu, semakin kerap ia menghimpit jiwa bagai tidak ingin membiarkan ketenangan menyaluti hati sucinya.

Mindanya mula karam dalam kerakusan nostalgia silam yang menerobos ke setiap inci nubari dan akhirnya dia terpaksa akur dengan kehadiran ingatan itu.

“Perlukan pertolongan?” Lelaki berkemeja putih itu menawarkan diri menghulurkan bantuan.

Nia Arisya memandang tepat ke wajah polos itu. Anak matanya yang bundar berwarna coklat hazel tampak bersinar. Cantik. Senyuman manis yang mekar melebar di bibir mungilnya pula mempamerkan keikhlasan yang jelas terpancar pada setiap inci urat wajah. Ketenangan di wajah lelaki itu menyenangkan Nia. Bagai ada angin kedamaian yang bertiup lantas membelai lembut hatinya pada saat itu.

“Err…terima kasih.” Sapu tangan yang dihulurkan oleh lelaki berlesung pipit itu dicapainya perlahan-lahan lalu mengesat mukanya yang terkena tempias hujan yang turun renyai ketika dia terjengah-jengah mencari perteduhan tadi. Dierall Qalfee…begitulah nama yang diperkenalkan.

“Cantik nama tu…”

Lelaki itu lantas menghamburkan tawa sebaik sahaja Nia mengungkapkan pujian. Ketika itu juga Nia menarik muka lalu tertunduk memandang lantai simen yang rata, bibirnya diketap demi menutup kekalutan diri. Mukanya sudah merah padam menahan perasaan. Gelojak perasaan malu dengan ungkapan spontannya tadi mula bergayutan di dahan hati, segan apabila ditertawakan oleh lelaki bertubuh lampai itu.

Sejenak kemudian, lelaki itu beransur-ansur meneduhkan tawanya yang memuncak sebelum memalingkan pandangan ke arah Nia. “Terima kasih…” Ucapnya ringkas. Masih ada sisa tawa yang kedengaran di hujung katanya lantas menghadirkan kerutan di dahi Nia.

Suasana menjadi hening. Tiada sepatah kata pun yang keluar dari mulut kedua-duanya, seakan telah ketandusan bait kata untuk menyambung bicara. Nia tidak lagi memalingkan wajahnya ke raut yang sudah menyepi itu. Kerutan di dahinya dileraikan satu persatu, meneutralkan kembali kehairanan yang telah menapak sebentar tadi. ‘Pelik betul mamat ni,’ getus Nia bersama cemikan.

Beberapa minit kemudian, perlahan-lahan hujan renyai beransur reda. Namun mereka masih berdiri kaku di situ, bersebelahan antara satu sama lain. Masing-masing tetap setia mencanai kebisuan dan keadaan terus menyepi. Dengan segenap rasa yang berbaur, Nia mengalihkan wajahnya perlahan-lahan ke raut Dierall. Lelaki itu masih berpeluk tubuh bersama pandangan mata yang dilemparkan jauh ke hadapan. Entah apalah yang dimenungkan. Nia berhenti dari perbuatannya lalu dibiarkan saja lelaki itu bersama khayalannya. Kini anak mata Nia tertumpu pada debu-debu jalan yang hinggap di seluar slack hitam yang dipakainya. Laju tangannya memainkan peranan menepis debu-debu yang melekat.

Untuk beberapa ketika, lelaki itu mula berbicara memecah keheningan suasana. “Err, saya minta diri dulu.” Laju saja kata-kata itu terpacul. Tanpa berkira, lelaki itu lantas melangkah pergi dengan senyuman bersisa di bibir mungilnya yang merah cair. Nia pula sekadar menjadi pemerhati bagi setiap langkah Dierall yang kian menjauh dari pandangan mata.

“Kenapa dengan aku ni?” Bisik Nia.

Matanya terkebil-kebil memikirkan sesuatu. Namun tidak semena-mena bibirnya mendandan senyum sebaik sahaja ingatannya mengenang peristiwa yang baru berlaku. Buat pertama kalinya dia dijamah kekalutan sedemikian. Nia mengeluh panjang seraya menggeleng-gelengkan kepala. Dalam senyum yang kian melebar, tiba-tiba ingatannya terarah kepada sesuatu.

“Sapu tangan ni?”

Sepantas kilat Nia berpaling ke arah tadi lalu memanjangkan leher demi menjenguk di kejauhan, terjengah-jengah mencari bayangan lelaki itu jika masih kelihatan. Namun hampa, bayangan itu telah tiada, hilang dari pandangan mata.

“ENCIK, novel Damya Hanna ada lagi tak?” Soalnya seraya jemarinya membelek-belek buku di atas rak. Sedari tadi anak matanya meneliti setiap tajuk novel diikuti dengan nama penulisnya di rak yang tersedia. Lugu mencari, dia lantas mengaju pertanyaan kepada pekerja yang sibuk memerhati gelagatnya ketika itu.

“Cik nak novel yang mana?” Pekerja lelaki itu menyoal kembali.

“Novel Bicara Hati.” Jawabnya ringkas.

Anak matanya masih ligat meneliti setiap novel yang tersusun rapi di hadapan mata. Hasratnya mencari novel Damya Hanna yang menjadi kegemarannya sejak azali belum luntur lagi. Malah hampir separuh dari koleksi novelnya merupakan karya Damya Hanna, penulis yang tidak asing lagi dalam dunia penulisan Alaf 21.

“Biar saya cari dulu ya?” Lembut saja pertuturan lelaki itu sebelum dia berlalu bersama langkah yang pantas.

Nia Arisya yang melihat tindakan pekerja itu turut mengekorinya dari belakang lalu memakirkan kaki di kaunter pembayaran. Ketika itu kelihatan seorang lelaki muda sedang berdiri di belakang kaunter sambil menguntumkan senyuman kepadanya. Nia membalas senyuman itu lalu berpeluk tubuh dengan hasrat menunggu kehadiran pekerja tadi. Sempat pandangannya dihumbankan jauh ke luar dinding kaca Kedai Buku Bestari yang baru pertama kali dikunjunginya itu. Sebelum ini, pernah dia terfikir untuk singgah ke Bestari namun kerana kesibukkan memanjang dia sering melupakan keinginan itu.

“Maaf cik, novel tu dah tak ada stok.”

Segera Nia berpaling sebaik sahaja teguran itu hinggap di cuping telinga. Dia tergamam seketika. Bibirnya terkunci rapat, tidak terkata apa-apa. Lelaki di hadapan mata menguntum senyum sebelum menampakkan wajah bersahaja.

“Cik yang saya jumpa tempoh hari tu kan?” Lelaki itu memulakan pertanyaan.

“Awak Dierall Qalfee?” Lama berdiam, akhirnya satu persatu patah kata itu meniti di bibir Nia yang terketar-ketar. Jiwanya diserbu perasaan yang berbaur. Entah mengapa sewaktu matanya dapat menangkap urat-urat wajah yang menyenangkan itu, dadanya berdebar-debar.

Nama itu juga tidak pernah luput dari ingatan semenjak pertemuan mereka beberapa hari lalu. Dia semakin keliru dengan perasaan yang sedang membelenggu hatinya pada saat lelaki itu berdiri tegak di hadapannya bersama senyuman. Hanya debaran di dada yang kian memuncak.

Dierall mengangguk perlahan sementara Nia pula cuba menyusun kata untuk percakapan selanjutnya. Kelopak matanya tidak terkebil sedikitpun ketika menatap wajah tampan itu. Sesekali dia menelan liur demi membasahkan tekak yang terasa kering.

“Kenapa nak cari novel tu? Novel lain kan banyak. Saya boleh syorkan satu novel terbaik keluaran bulan ni pada awak, itupun kalau awak nak.” Ujar Dierall bersahaja.

Setiap bait kata yang beralun dari mulut lelaki itu membangunkan Nia dari lamunan. Namun dia seakan masih tidak dapat menangkap apa yang cuba disampaikan. Kelopak matanya tetap tidak berkelip seolah-olah detik itu dia tidak lagi berpijak di bumi nyata.

“Awak tak nak novel lain ke?” Dierall menyoal lagi.

Kali ini dia membuka langkah menuju ke rak buku berdekatan. Jemarinya kini menggenggam sebuah buku ilmiah yang dicapai dari rak tersebut lalu dibelek-belek. Sesekali dia berpaling menghadap Nia yang masih terpaku di depan kaunter sebelum anak matanya beralih ke arah rakannya yang sedang sibuk membuat kira-kira. Sesaat dua, Dierall kembali membuang pandang ke laman muka Nia. Gadis itu masih berdiam diri. Persoalan yang diaju Dierall sedari tadi dibiarkan tidak berjawab.

“Ada apa-apa lagi yang boleh saya tolong?” Dia kembali menyoal seraya merapati gadis itu. Perlahan-lahan nafas dihela keluar dari rongga hidungnya bagi melepaskan keluhan.

Nia Arisya sekali lagi tersentak dengan kehadiran pemuda itu. Kali ini, mereka bertembung mata. Hampir luruh jantungnya melihat tindakan Dierall yang merenungnya tanpa kata. Degupan yang dirasa semakin kencang menggoncang dada yang sedia kalut.

“Err...tak! Terima kasih.” Nia melarikan pandangan, meleraikan panahan mata yang terasa menyesakkan dada. Dia buru-buru membuka langkah menuju ke muka pintu, tidak ingin menapak terlalu lama dalam situasi yang meresahkan itu.

Sebaik sahaja gadis itu berlalu pergi, Dierall terus menghamburkan seluruh tawa yang ditahan-tahan sebentar tadi sambil disaksikan oleh Adi yang terpinga-pinga. Geli hatinya tidak terbendung lagi apabila melihat riak gementar gadis itu.

“Dierall…Dierall…” Bisiknya sendiri sambil menggeleng-gelengkan kepala. Dia menghabiskan sisa tawa yang berbaki, masih melayang-layang air muka gadis itu dalam ingatannya. Entah mengapa dia senang melihat gadis itu gusar dengan setiap tingkahnya.

NIA ARISYA melangkah perlahan di celah-celah keramaian orang yang lalu-lalang. Sesak. Seperti sesaknya kotak fikirannya ketika itu. Pelbagai persoalan menerjah benaknya yang tidak henti-henti mengenang peristiwa yang baru berlaku. Perasaan bodoh apa yang sedang membelenggunya kini?

“Kenapa dengan aku ni?” Bicaranya separuh berbisik dengan nada yang membentak.

‘Lelaki tu bukan siapa-siapa pun bagi aku, dia hanya bayangan bodoh yang hadir untuk seketika cuma!’ Nia menyumpah-nyumpah di dalam hati. Sarat perasaan yang berbuku itu tidak tertanggung lagi. Tiba-tiba, tanpa diduga sesuatu berlaku dalam sekelip mata.

“Aduh!” Nia mengerang. Segera tangannya memegang bahu yang terasa sedikit pijar. Matanya mencerlung memandang tubuh tinggi lampai di hadapan mata.

“Maaf.” Ucap lelaki itu tenang.

Nia mencongak merenung wajah lelaki yang tampil bersahaja itu. Mukanya sudah kelat. Tidak pasal-pasal tubuhnya tertolak ke belakang akibat rempuhan yang tidak semena-mena datang dari lelaki yang tidak dikenali.

“Buta ke?” Soalnya bergaul amarah. Sudahlah hatinya sedang panas ketika itu, ditambah lagi dengan masalah yang mengundang tanpa mahunya.

“Kan aku dah minta maaf. Aku tahulah salah aku!” Lelaki itu tiba-tiba membentak. Riak kurang senang dengan percakapan Nia jelas terpancar pada urat-urat wajahnya. Kali ini lelaki itu pula menghumban pandangan tajam ke dalam anak mata Nia.

“Huh!” Dengus Nia, namun dia tidak berani berlawan kata. Kerongkongnya juga terasa perit untuk menelan liur. Sudah beraneka sangkaan memenuhi ruang legar fikirannya pada saat lelaki itu menjegilkan mata.

Tanpa banyak berfikir, Nia terus angkat kaki meninggalkan lelaki itu dalam keadaan tergesa-gesa, takut kiranya lelaki itu bertindak lebih keras dari apa yang sedang berlegar di benaknya. Beberapa langkah menapak, Nia menoleh kembali. Ternyata lelaki itu masih membuang renungan ke arahnya. Dengan pantas Nia menghayun langkah, menjarakkan diri sejauh mungkin. Semakin lama, perasaan gusarnya kian lenyap bersama bunyi derapan kasut tumit tinggi yang melekat di kakinya.

“ADA apa-apa yang boleh saya bantu, cik?” Senyuman diberikan sebaik sahaja melihat salah seorang pekerja Kedai Buku Bestari menyapanya di muka pintu.

Sedari tadi dia hanya memaku langkah di situ sambil matanya melilau ke segenap ruang. Lagaknya seperti orang kehilangan sesuatu, terjengah-jengah di muka pintu. Gadis yang menegurnya tadi masih setia menonton setiap perbuatannya lalu membawa pandangan Nia ke wajah manis itu.

“Mana pekerja lelaki tu?” Spontan Nia mengajukan pertanyaan.

“Pekerja yang mana cik?” Giliran gadis itu pula bertanya. Dia sudah menghampar kehairanan pada lapis-lapis kerutan di wajahnya.

“Pekerja lelaki yang namanya Dierall?”

“Oh, Abang Dierall rupanya! Dia bukan pekerja sini cik...” Gadis itu sempat tertawa kecil sebelum menyambung kembali butir bicaranya, “Abang Dierall tu tuan punya kedai ni.”

“Kenapa ni Ayu?” Sesusuk tubuh tinggi lampai muncul tiba-tiba lalu memintas percakapan keduanya. Pandangan mata Dierall direbahkan tepat ke wajah Ayu sebelum perlahan menoleh ke arah Nia Arisya yang sudah menampakkan kebingungan.

“Cik ni cari abang.” Ayu menuding telunjuk ke tubuh Nia.

“Oh, okay! Awak pergi sambung kerja.” Arah Dierall sambil bercekak pinggang. Gadis yang dipanggil dengan nama Ayu itu tersipu-sipu sebelum mengangguk perlahan.

Setelah gadis itu berlalu, tinggal Nia dan Dierall yang masih tenggelam dalam kesepian masing-masing. Pandangan Dierall tetap tidak berkalih, terus menghadiahkan renungan. Nia pula hanya menekur menahan malu akibat panahan mata yang meresahkan.

Kegelisahan Nia semakin mengocak jiwa pada saat lelaki itu membawa haluan menghampirinya perlahan-lahan. Tiada lirikan senyuman yang terbit di bibir mungil itu, hanya suram yang mengisi urat-urat muka.

“Awak cari saya kenapa?” Soal Dierall sambil menjongketkan kening. Wajahnya menghamparkan urat-urat tegang, namun jauh di sudut hati dia sedaya upaya menahan ketawa. Mujur masih dapat dibendungnya perasaan geli hati itu. Jika tidak, pasti sudah meletus tawanya di hujung pertanyaan tadi.

“Sa...sa...saya...” Terketar-ketar Nia menyusun bicara. Antara mahu atau tidak, dia berkira-kira untuk menatap wajah tegang Dierall. Dia sudah diulit gerun berbaur benci.

‘Kenapa ni? Kenapa lidah aku kelu?’ Nia tertanya-tanya sendiri. Dia cuba mencari semula kekuatan yang mungkin telah lari bersama susunan katanya tadi.

“Saya apa?” Lantang suara Dierall mencelah di antara getar suara Nia yang beralun.

“Saya nak pulangkan sapu tangan ni.” Dengan sekali nafas, kata-kata itu terus meluncur keluar dari mulut Nia. Di tangannya sudah tersadai sehelai sapu tangan berwarna biru cair. Dierall mengerling sapu tangan itu.

“Ni sapu tangan awak!” Nia bertempik kecil seraya mengunjukkan sapu tangan itu ke muka Dierall. Matanya yang terpejam sudah tertoleh ke sudut lain.

“Mana awak dapat? Curi ya?” Dierall mencipta andaian. Hampir pecah perutnya menahan tawa. Mujurlah suasana tegang ketika itu menghalang gelak tawanya terburai dari perut yang menunggu waktu untuk meletup. Dia cuba menduga sejauh mana tindakan gadis pemalu itu terhadap andaiannya sebentar tadi. Bukan disebabkan dia lupa akan peristiwa pertemuan mereka beberapa hari lepas, tetapi entah kenapa sejak bertemu gadis itu, dia acapkali mempermainkannya.

“Mulut tu jaga sikit! Awak sendiri yang bagi pinjam sapu tangan ni kat saya tempoh hari. Awak ni betul-betul tak ingat ke atau memang sengaja buat-buat tak ingat?” Tujahan omelan dari gadis yang dilabel pemalu itu sedikit menyentak sanubari Dierall. ‘Garang juga dia ni!’ Desis hati kecilnya.

Tanpa diduga, Dierall menekan perut meletuskan segala tawa. Beberapa pasang mata memerhati gelagatnya yang mengejutkan hampir seluruh isi kedai. Nia terpinga-pinga. Ketika itu, pelbagai persoalan menyerbu masuk ke ruang mindanya.

“Kenapa dengan awak ni?” Nia mengerutkan dahi sambil mencongak memandang wajah yang tidak kebas mengeluarkan gelak tawa. Sudah dimarah-marah sedemikian rupa, lelaki itu masih mampu mencanai rasa senang pada riak mukanya. Nia mendengus tidak puas hati.

Sejenak kemudian, Dierall menekup mulut bagi mengawal perlakuannya. Ketawa tadi dileraikan beransur-ansur memandangkan Nia juga sedang berpeluk tubuh sambil menghumban pandang ke arahnya dengan air muka yang kelat. Namun, tidak sedikitpun Dierall gentar menerima renungan itu.

“Bagi sini sapu tangan saya.” Dierall tersenyum sambil menghulurkan tangan meminta sapu tangan itu diberikan kepadanya. Nia mendengus lagi seraya menurut kemahuan lelaki itu. Bibirnya diketap utuh bagi menahan amarah yang tercipta. Di dalam hati, Nia tidak henti-henti mengherdik menyelar perbuatan menjengkelkan itu.

“By the way, thanks!” Ucap Dierall bersahaja seraya memasukkan sapu tangan itu ke dalam kocek belakang seluar slack miliknya. Nia hanya membisu dengan garis wajah yang masih mencuka.

“Ada apa-apa lagi?” Dierall menyoal kembali.

“Tak.” Jawab Nia ringkas.

Beberapa pasang mata yang kekal setia menonton adegan antara mereka membuatkan hati wanita Nia diselubungi perasaan malu yang kian menebal. Tindakan yang tidak semena-mena itu membuatkan Nia dilumuri kekesalan. ‘Dia ingat dia tu siapa? Tuduh-tuduh aku, permainkan aku ikut suka dia. Menyampah!’ Herdiknya dalam hati.

Nia Arisya membuang pandang ke sekeliling. Perasaan segan di dasar hati semakin naik sampai ke kemuncak. ‘Menyesal aku!’ Bentaknya lagi. Nia berkalih pandang ke arah Dierall, lelaki itu semakin mewah menguntum senyuman seolah tiada apa yang menggusarkannya.

‘Kau ingat kau handsome sangat ke senyum macam tu? Huh, memang kau handsome pun! Err, cuma sayang perangai kau teruk!’ Nia menarik muka sebelum menekur sesaat dua.

Tanpa banyak bicara lagi, Nia Arisya bersedia untuk angkat kaki. Jika dia terus berlama di situ, mungkin hanya akan menambah luka di hati sakit di mata. Dia mula menyusun langkah, berpaling dari melihat wajah tampan yang menyebalkan itu. Dalam diam Nia menanam tekad untuk melupakan bayangan lelaki itu setelah dia melangkah keluar dari Bestari.

NIA ARISYA tersedar dari imbauan kisah lamanya. Dia kembali ke alam nyata dan kali ini anak matanya mula memberi tumpuan ke arah ombak laut yang beransur tenang dari menghempas sang pantai. Dia melepaskan segugus nafas ringan bersama lirih suara keluhan dari dadanya. 

‘Kenapa kenangan itu masih hidup dalam kamus hidupku? Sedangkan telah lama waktu itu berputar meninggalkan segalanya di belakang. Atau mungkinkah kerana hati ini yang terlalu degil?’ Detak hatinya merintih.

Keegoan itu juga yang memakan dirinya sendiri. Ketenangan yang dicari menghilang entah ke mana. Hanya memori nakal yang berlegar-legar di ruang minda walaupun sarat dengan beban lain yang tidak terpikul oleh insan lemah sepertinya. Segala yang dirasakan indah turut berlalu pergi meninggalkannya terkapai-kapai.

Hampir sebulan lamanya bayangan lelaki itu tidak muncul lagi di hadapan mata. Memang itu yang menjadi harapan Nia pada kali terakhir dia melihat wajah sebal itu suatu ketika dulu. Biarpun kini lelaki itu tidak muncul di dunia nyata namun di ruangan mimpi dan igauannya, wajah itu tetap bermaharajalela. Malah nama itu masih subur dalam ingatannya sehingga ke detik ini. Dierall Qalfee! Dia meraung dalam hati melepaskan geram yang bersemadi.

Kicauan camar yang bergegas pulang ke sarang menandakan senja mula berlabuh dan bertautnya malam. Cahaya kemerahan di langit senja mula pudar dilitupi awan malam yang kelam. Nia mengerling muka jam Rollex yang tersidai di pergelangan tangan, jarumnya hampir menunjukkan ke angka tujuh. 

Dia mula meninggalkan keindahan ciptaan Tuhan itu dengan langkah longlai menuju ke kawasan parkir kereta yang tidak jauh dari tempatnya berdiri. Tiupan bayu pantai masih terasa memukul-mukul tubuh rampingnya. Kedinginan yang terasa menggigit kulit mulusnya membuatkan Nia bergegas masuk ke perut kereta.

Sejenak kemudian, enjin kereta dihidupkan. Perlahan-lahan stereng kereta itu diputarkan sambil tapak kakinya menekan pedal minyak. Lampu kereta yang menyuluh jalan memudahkan lagi perjalanan. Kereta Honda Civic berwarna biru metallic itu dipandu cermat keluar dari kawasan pantai dan menuju ke jalan besar. 

Kawasan Pantai Cherating yang menjadi destinasi percutiannya selama seminggu itu kini ditinggal sepi. Di dalam hati Nia berharap, agar ketenangan yang dicari itu akan bertandang juga mengetuk pintu sukmanya lalu membunuh segala keresahan yang sedang menari-nari di pentas hatinya saat ini. ‘Pergilah wahai resahku...’

HEMBUSAN angin malam yang mengamuk sepoi-sepoi bahasa menampar lemah tubuhnya yang hanya mengenakan t-shirt Adidas putih dan seluar panjang berwarna hitam. Seluruh pandangannya dilemparkan ke awan mega di langit malam yang kian memekat warna kegelapannya. 

Jutaan kejora yang tidak terhitung bilangannya tetap setia memberi sinar menghiasi mega malam. Hanya purnama yang tidak kelihatan bersama cahayanya yang megah. Malam itu tidak seperti malam-malam yang lainnya. Sepi. Seolah-olah purnama ingin mengasingkan diri dari seluruh cakerawala. Masing-masing membawa haluan sendiri.

Begitulah percaturan hidup, gambaran yang cukup menzahirkan betapa agungnya kuasa Tuhan yang memerintah sekalian alam. Bukan hanya kejora dan purnama memiliki takdir tersendiri malah setiap insan juga tidak terlepas dari suratan takdir itu. Apatah lagi insan kerdil sepertinya yang seringkali teruji dengan pelbagai pancaroba kehidupan yang tidak akan pernah surut mengiringi sepanjang perjalanan.

Sekali dia tersilap memilih jalan, sukar untuk dia berpatah semula. Jikapun dia mampu untuk berpatah, bekasnya tetap ada dan akan meninggalkan parut yang mendalam buat dirinya. Mungkin juga akan berdarah kembali andai hati degil untuk melepaskannya.

Dia melabuhkan punggung di kerusi ukiran kayu yang baru saja dibeli oleh uminya beberapa hari lepas di Klang Valley, sebuah kedai perabot terkemuka di Kuala Lumpur. Uminya, Datin Zahirah sememangnya suka mengumpul aneka koleksi perabot sebagai perhiasan rumah termasuklah perabot-perabot yang ada di kedai bukunya.

Suasana malam yang hening ketika itu memberikan sedikit ketenangan untuk meredakan kepenatan yang menusuk-nusuk tulang empat keratnya. Sesaat dua, anak matanya terpaku pada secawan Milo panas yang tinggal separuh di atas meja. Berhati-hati jemarinya mencapai cawan putih itu lalu menghirupnya perlahan-lahan masuk ke rongga mulut.

Dia kembali menyandar tubuh pada kerusi, meleraikan segala keletihan yang berbekas. Di kala itu, benaknya mula dilumuri perasaan hambar bersama sejumlah kenangan yang memintas. Seketika dia tersenyum mengenang peristiwa itu, namun ada ketikanya juga dia digomoli perasaan hampa. Rasa bersalah terus menghimpit jiwa tatkala gadis itu tidak pernah lagi menampakkan diri semenjak peristiwa sebulan yang lalu. Mungkin ada silapnya pada tindakan aku masa tu, detak hatinya.

Semenjak bayangan gadis itu menghilang, fikirannya asyik mengenang dan meladeni peristiwa-peristiwa yang terjadi. Dia sendiri tidak pernah mengerti hati dan pemikirannya. Ada apa pada gadis itu? Sehingga benaknya tidak lekang dari mempersoalkan tentang kehadiran gadis tersebut.

“Abang kat sini rupanya...” Sapaan itu menerbangkan jauh lamunan Dierall.

“Kenapa Ira?” Spontan Dierall menyoal seraya menyapu muka dengan tapak tangan, membuang khayal yang masih melekat di benaknya.

Diera Ayuni hanya memaniskan muka tatkala Dierall mengajukan persoalan. Gigi putihnya sudah ditayang-tayang di depan Dierall dengan harapan abangnya itu akan dapat menangkap maksud perbuatannya, namun Dierall sekadar mengukir lekuk-lekuk garisan di dahi.

Lama menunggu tindak balas Dierall, gadis kecil molek itu mula muak. “Abang, macam biasalah.” Rengek Diera bagai meminta sesuatu. Dierall pula semakin galak mengerutkan dahi lalu menggaru-garu kepala yang tidak gatal, masih tidak dapat menangkap maksud yang cuba disampaikan oleh Diera. Terlalu banyak perkara yang terlintas di mindanya sehingga tidak dapat menampung ingatan-ingatan lain yang ingin menerjah masuk.

“Takkan tak ingat janji sendiri?” Diera merungut lalu membawa muka berpaling menghadap sudut bertentangan. Dia sudah menarik kaki ke kerusi lalu memeluk lutut bersama muka yang kelat. Bibirnya dijebehkan ketika Dierall menghadapnya. Kali ini, dia ingin melancarkan mogok besar-besaran ke atas tauke besar Kedai Buku Bestari itu.

Secangkir Milo yang ada di tangan Dierall diletakkan perlahan-lahan ke atas meja. Tangannya terdorong untuk menggaru kepala sekali lagi. Dia sudah mati akal ketika Diera menarik muka melancarkan rajuk terhadapnya. Janji apa ya? Jari telunjuknya menekan-nekan bibir bawah sambil otaknya ligat memerah jawapan pasti. Untuk beberapa ketika, dia menyepi. Setelah tidak berupaya untuk berfikir lagi, Dierall akur lalu merelakan diri memujuk rajuk Diera.

“Abang minta maaf ya? Abang betul-betul tak ingat. Ira tinggal cakap je, abang tunaikan janji tu.” Lirih suaranya mengujarkan kata. Sikap dingin adiknya itu tidak dapat dilawan dengan kekerasan. Jika dimarah-marah, rajuk Diera semakin menjadi-jadi. Hanya dengan kelembutan saja hati Diera mudah dilentur andai kena pada gayanya.

“Abang kan dah janji, nak bagi novel pada Ira. Jadi, novel tu mana?” Sahut Diera, mengungkit janji yang pernah dilafazkan Dierall kepadanya. Walaupun tidak ada surat bertulis  hitam putih yang boleh membuktikan kata-kata Dierall, tetapi Diera tetap menyimpan janji itu di dalam benak.

“Oh, novel tu!” Dierall tertawa kecil, mula mengerti kemahuan Diera.

“Abang terlupa nak bawa balik, tertinggal kat kedai. Besok-besok aje ya?” Sambung Dierall lagi. Pandangannya terus direbahkan ke muka Diera yang sudah memuncungkan bibir.

“Abang janji kali ni tau?” Soal Diera mahukan kepastian. Dierall hanya menganggukkan kepala sebelum menghantar tubuh Diera menghilang di balik pintu rumah dengan pandangan mata bersama senyuman. Setelah itu, dia hanya menggelengkan kepala tatkala mengenang telatah adik bongsunya itu yang ada waktunya sangat mencuit hati.